食品廢水的性質(zhì)是一個由水和各種雜質(zhì)組成的復雜系統(tǒng)，以水質(zhì)指標表示，污水處理器的作用是水達到排水某一水體或再次使用的水質(zhì)要求對其進行凈化的過程，水質(zhì)指標可分為物理指標、化學指標和生物指標。各種水質(zhì)指標可以反映水中雜質(zhì)的種類和數(shù)量，食品污水處理設備的參數(shù)可以判斷水質(zhì)和是否達到排放指標。在污水處理中，處理程度的確定、工藝流程的選擇、處理工藝的設計與運行管理以及食品廢水處理設備的設計與運行管理，都必須對廢水的性質(zhì)有充分的認識，否則不可能取得良好的效果。

食品廢水中的油類按其物理狀態(tài)可分為兩類:自由漂浮的和乳化的。通常隔油池會清除漂浮的油脂。如果處理過程中有調(diào)節(jié)池或沉淀池，隔油池可與調(diào)節(jié)池或初沉池作為統(tǒng)一結(jié)構(gòu)，生產(chǎn)食品污水處理設備，可節(jié)省投資和占地。對于小型處理系統(tǒng)，可以設置油水分離器來撇油。

篩分過濾是預處理中應用的方法之一。主要功能是把分散的粗懸浮固體從廢水中分離出來。所使用的設備是格柵和篩網(wǎng)。電網(wǎng)攔截粗懸浮固體，以保護水泵和隨后的處理設備。食品工業(yè)廢水處理中常用的有固定篩、旋轉(zhuǎn)篩和振動篩。常用的屏幕孔徑是10 ~ 40目。